Untuk mencegah penyakit musim dingin, sekarang adalah waktu yang tepat bagi kita semua—terutama orang dewasa yang lebih tua—untuk mendapatkan vaksin flu dan COVID terbaru. Jika Anda berusia di atas 65 tahun, Anda mungkin ingin mempertimbangkan vaksin flu versi dosis tinggi atau adjuvan. Formulasi ini direkomendasikan untuk orang dewasa yang lebih tua, karena mungkin lebih efektif. (Meskipun demikian, CDC mengatakan vaksin flu biasa baik-baik saja jika Anda tidak dapat dengan mudah mengakses formulasi yang lebih disukai untuk kelompok usia Anda.)
Vaksin flu apa yang lebih disukai untuk orang dewasa yang lebih tua?
Berikut adalah tiga jenis vaksin yang direkomendasikan CDC, jika Anda mampu, jika Anda berusia 65 tahun atau lebih:
Saya akan menjelaskan apa arti istilah-istilah ini, dan mengapa suntikan ini dianggap lebih baik untuk orang dewasa yang lebih tua. Namun, Anda tidak perlu memahami perbedaannya secara mendalam untuk membuat janji temu di apotek setempat. Tanyakan saja apakah mereka memiliki salah satu vaksin di atas, dan jika ya, dapatkan salah satunya daripada yang lain, suntikan flu “biasa”.
Apa arti “dosis tinggi”, dan mengapa itu hal yang baik?
Cara kerja vaksin adalah dengan mengekspos sistem kekebalan tubuh Anda terhadap sedikit antigen. Antigen adalah sesuatu yang dapat dikenali dan ditanggapi oleh sistem kekebalan tubuh; dalam banyak vaksin flu, antigen adalah virus influenza yang telah dimatikan dan dirobek-robek menjadi beberapa bagian. (Itulah sebabnya vaksin flu tidak dapat membuat Anda terkena flu.)
Seiring bertambahnya usia, sistem kekebalan tubuh kita terkadang tidak merespons sekuat saat kita masih muda, jadi vaksin flu biasa mungkin tidak memacu respons kekebalan sekuat yang kita butuhkan agar vaksin tersebut efektif. Salah satu cara mengatasinya adalah dengan memberikan lebih banyak antigen. Itulah ide di balik suntikan dosis tinggi: vaksin itu hanya mengandung lebih banyak potongan virus. Tepatnya, empat kali lebih banyak.
Efek samping sedikit lebih umum terjadi pada vaksin flu dosis tinggi dibandingkan dengan jenis biasa, tetapi efek sampingnya sama dengan yang mungkin dialami orang dari suntikan flu, dan seperti suntikan flu biasa, efek sampingnya biasanya tidak serius. CDC mengatakan: “Efek samping yang paling umum dialami selama uji klinis bersifat ringan dan sementara, dan meliputi nyeri, kemerahan di tempat suntikan, sakit kepala, nyeri otot, dan malaise.”
Apa arti “adjuvanted”?
Alih-alih vaksin flu dosis tinggi, pilihan kekuatan ekstra lain untuk orang dewasa yang lebih tua adalah vaksin adjuvan. Alih-alih dosis antigen yang lebih tinggi, vaksin ini mengandung adjuvan, yaitu bahan yang membuat sistem imun Anda bereaksi lebih kuat. (Adjuvan dalam kasus ini adalah minyak squalene, yang juga disebut MF59.)
Seperti vaksin dosis tinggi, efek samping dari vaksin ini sedikit lebih umum daripada vaksin flu standar, tetapi cenderung tidak serius. CDC mengatakan: “Efek samping yang paling umum dialami selama uji klinis adalah ringan hingga sedang dan bersifat sementara, dan meliputi nyeri, kemerahan di tempat suntikan, sakit kepala, nyeri otot, dan malaise.”
Apa itu suntikan flu “rekombinan”?
Istilah “rekombinan” mengacu pada cara partikel virus diproduksi untuk vaksin. Secara tradisional, vaksin flu dibuat dengan proses yang melibatkan telur ayam. Ada juga vaksin berbasis kultur sel yang lebih baru yang tidak menggunakan telur. Lalu ada jenis ketiga: vaksin rekombinan.
Seperti yang dijelaskan CDC, vaksin rekombinan sama sekali tidak menggunakan virus flu dalam pembuatannya. Sebaliknya, sebagian genom virus flu ditambahkan ke jenis virus yang berbeda (“rekombinan” berarti bahwa beberapa bagian materi genetik yang berbeda digabungkan bersama) dan virus ini ditumbuhkan dalam sel lalu bagian yang mengandung protein virus influenza dimurnikan dan digunakan untuk membuat vaksin.
Vaksin rekombinan tersedia untuk semua kelompok umur, tidak hanya untuk orang dewasa yang lebih tua. Vaksin ini merupakan salah satu vaksin pilihan untuk orang dewasa yang lebih tua karena mengandung lebih banyak antigen daripada vaksin flu biasa lainnya, dan telah terbukti bekerja dengan baik untuk orang dewasa yang lebih tua.
Jika saya berusia di atas 65 tahun, apakah saya memerlukan suntikan flu khusus?
CDC menyatakan bahwa vaksin flu apa pun aman jika telah disetujui untuk orang-orang di kelompok usia Anda. Namun, ada tiga vaksin flu yang khusus diperuntukkan bagi orang dewasa berusia 65 tahun ke atas.
CDC mengatakan belum ada penelitian acak yang membandingkan ketiga vaksin ini satu sama lain, tetapi ada bukti yang menunjukkan bahwa setiap vaksin bekerja lebih baik untuk orang di atas usia 65 tahun (mencegah kasus flu, dan mengurangi rawat inap di rumah sakit) daripada vaksin standar.
Komplikasi flu kemungkinan besar akan serius pada orang lanjut usia, dengan mereka yang berusia di atas 65 tahun menyumbang lebih dari separuh pasien rawat inap dan lebih dari 70% kematian menurut sebuah studi tahun 2013. Oleh karena itu, suntikan flu sangat penting pada rentang usia ini.