Kami mungkin memperoleh komisi dari tautan di halaman ini.
Jika Anda mendengar bahwa anak Anda (atau salah satu teman mereka) terkena kutu rambut, reaksi pertama Anda mungkin berupa campuran rasa jijik, panik, dan keinginan untuk mendisinfeksi semua barang di rumah Anda. Itu akan berlebihan, seperti yang diakui CDC: Mereka tidak merekomendasikan agar anak-anak yang terkena kutu dipulangkan dari sekolah. Kutu rambut mungkin menjijikkan, tetapi tidak mengancam kesehatan siapa pun dan tidak mudah menyebar.
Kutu rambut tidak berbahaya
Kutu rambut adalah serangga kecil yang hidup di rambut, menghisap darah di kulit kepala. Menjijikkan, tentu saja. Mereka beradaptasi sempurna untuk hidup di kepala kita: Kaki kecil mereka menempel pada helaian rambut. Saat bertelur, mereka menempelkan telurnya pada helaian rambut, tepat di samping kulit kepala.
Namun, hanya itu yang mereka lakukan. Mereka tidak menularkan penyakit atau menyebabkan masalah kesehatan serius. Sepupu jauh mereka, kutu badanmemang, tetapi itu adalah serangga yang hidup di pakaian dan hanya menjadi masalah jika Anda tidak mengganti pakaian selama berminggu-minggu. Di sisi lain, kutu rambut tidak berarti Anda tinggal di tempat yang kotor. Kutu rambut dapat bertahan hidup setelah keramas, sehingga kutu rambut dapat hinggap di kepala mana pun, tidak peduli seberapa bersihnya.
Kutu rambut perlu menggigit kulit kepala Anda setiap kali makan (sekali lagi, ew) dan setelah beberapa minggu, Anda mungkin menjadi peka terhadap air liur mereka, dan mulai gatal. Anak-anak sering kali tidak didiagnosis dengan kutu sampai orang tua atau guru melihat mereka menggaruk kepala mereka. Saya bertanya kepada dokter anak Dr. Cynthia D. Devore, yang menulis pedoman American Academy of Pediatrics tahun 2015 tentang kutu rambut (sejak itu ada pembaruan tahun 2022) apa skenario terburuk bagi anak dengan kasus kutu rambut yang parah. Dia mengatakan mungkin saja dengan cukup banyak menggaruk, seorang anak bisa berakhir dengan merobek kulit, yang mungkin dapat menyebabkan infeksi. Namun, hal yang sama berlaku untuk semua jenis goresan atau luka. Dia meminta saya untuk “tolong tekankan… bahwa kutu adalah gangguan, bukan kondisi yang mengancam jiwa.”
Beberapa tahun yang lalu, “kutu super” yang sulit dibunuh mulai menjadi berita. makalah dalam Jurnal Entomologi Medis melaporkan bahwa gen yang membuat serangga resistan terhadap beberapa insektisida tersebar lebih luas daripada yang kita duga sebelumnya. Namun, ini hanya sekadar angka untuk masalah yang sudah diketahui oleh para dokter dan ahli entomologi: beberapa serangga resistan terhadap beberapa insektisida.
Kutu rambut tidak mudah menyebar
Anda tidak perlu khawatir tentang hewan peliharaan, boneka binatang, atau perabotan Anda. Kutu rambut hidup di kepala manusia—itu saja. Kutu rambut mati setelah satu atau dua hari tanpa makan (darah manusia, maaf), jadi Anda tidak perlu takut dengan topi yang terakhir dipakai seminggu yang lalu, atau kutu liar yang jatuh di karpet Anda.
Faktanya, Anda tidak mungkin tertular kutu dari topi atau sarung bantal sama sekali. Penularan dengan cara ini mungkin saja terjadi, tetapi jarang terjadi. Sebaliknya, kutu berpindah dari kepala ke kepala secara langsung. Jika dua anak asyik membaca buku atau bermain iPad yang sama, menatapnya dengan kepala saling bersentuhan, saat itulah kutu dapat menyebar.
Faktanya, sebagian besar kasus kutu rambut saat “kembali ke sekolah” mungkin tidak berasal dari sekolah sama sekali, karena anak-anak biasanya tidak menggosok-gosokkan kepala mereka selama kelas. Devore menunjukkan bahwa jika Anda tidak menemukan kasus kutu rambut sampai anak mulai menggaruk kepalanya, Anda mungkin hanya menemukan kasus yang sudah terjadi beberapa minggu. Itu berarti jika mereka mulai gatal pada bulan September, kemungkinan besar mereka telah tertular kutu rambut di perkemahan musim panas.
Jika Anda ingin melihat kutu saat pertama kali masuk, Anda harus sering memeriksa kepala anak Anda. Kutu sulit dilihat, jadi ini bukan pekerjaan mudah. Meskipun Devore merekomendasikannya, saya tidak melihat diri saya meluangkan waktu untuk memeriksa rambut anak-anak saya secara teratur.
Mungkin ada baiknya untuk tidak berbagi topi dan barang lain yang bersentuhan dengan rambut, tetapi tidak perlu bersikap paranoid tentang hal itu. Misalnya, jika tim olahraga berbagi helm, lebih baik mengenakan helm daripada menempatkan diri pada risiko cedera kepala karena takut kutu. Menyeka topi atau helm dengan handuk kertas basah biasanya cukup baik untuk menghilangkan kutu liar, kata Devore. Anda juga bisa membiarkan topi di dalam kantong plastik selama 72 jam. Ia tidak merekomendasikan semprotan insektisida, karena hampir tidak ada manfaat yang lebih besar daripada risiko memaparkan anak-anak pada bahan kimia dalam semprotan tersebut.
Memang menyebalkan, tapi bukan berarti mustahil untuk menghilangkan kutu rambut.
Setiap tahun, enam hingga 12 juta anak terkena kutu rambut. Orang dewasa juga bisa terkena kutu rambut. Anda mungkin pernah mendengar beberapa kasus di sekolah Anda (beberapa sekolah memberi tahu orang tua) atau mungkin mendengar desas-desus tentang “kutu rambut super” di negara bagian Anda. Jika Anda akhirnya terkena kutu rambut—di kepala anak Anda, atau bahkan di kepala Anda—jangan putus asa.
Pertama, jika guru atau perawat sekolah menemukan kutu, mereka harus bukan keluarkan anak Anda dari sekolah untuk hari itu. Kebijakan sekolah bervariasi, tetapi Akademi Dokter Anak Amerika bersikeras bahwa anak-anak “tidak boleh dilarang masuk sekolah karena kutu, karena kutu rambut memiliki penularan yang rendah di dalam kelas.” Asosiasi Perawat Sekolah Nasional setuju. Devore mengatakan bahwa anak yang terkena kutu harus tetap di kelas, dan orang tua mereka dapat mengobati kutu mereka malam itu juga. Perawat sekolah kemudian harus memeriksa kepala anak untuk mencari kutu setiap hari selama dua minggu. Beberapa sekolah mengharuskan anak-anak untuk tinggal di rumah sampai pengobatan selesai dan telur kutu hilang. Devore mengatakan jika anak Anda akan sering bolos sekolah dan Anda ingin melawan kebijakan tersebut, pertimbangkan untuk menghubungi Kantor Hak Sipil Departemen Pendidikan AS, karena hal ini seharusnya tidak mengganggu hak mereka untuk mendapatkan pendidikan.
Perawatan terbaik untuk kutu adalah dengan menggunakan sampo insektisida, tetapi ada beberapa peringatan di sini. Pertama, Anda mungkin ingin memeriksa apakah anak Anda benar-benar memiliki kutu sebelum menyiram kepalanya dengan pestisida. Ketombe dan kotoran sering disalahartikan sebagai telur kutu, dan bahkan jika Anda menemukan telur yang sebenarnya, telur tersebut mungkin berasal dari infestasi sebelumnya yang sembuh sendiri sebelum Anda menyadarinya. Sebaliknya, Anda mencari kutu yang sebenarnya. Mereka sangat kecil, seukuran biji wijen, dan telurnya akan berada dalam jarak setengah inci dari kulit kepala. Gunakan sisir kutu; infestasi khas hanya memiliki sekitar 10 kutu hidup, jadi mereka sulit dilihat. Sisir menangkap telur kutu dan kutu dan menghilangkannya dari rambut.
Sampo insektisida tidaklah sempurna, namun merupakan pengobatan yang paling dapat diandalkan.
Ada banyak jenis sampo yang dapat membunuh kutu, tetapi kutu-kutu tersebut, termasuk yang disebut sebelumnya sebagai “kutu super,” dapat resistan terhadap beberapa jenis sampo tersebut.
Berkonsultasi dengan dokter anak merupakan ide yang bagus, kata Devore, karena mereka mungkin memiliki gambaran tentang sampo mana yang paling ampuh untuk membasmi kutu di sekitar Anda. Mereka juga dapat memberikan sampo dengan resep dokter. (Berikut ini bagan praktis tentang berbagai perawatan yang tersedia.) Menurut Devore, sampo dengan resep dokter memiliki harga yang lebih tinggi, hingga $250. Perawatan yang dijual di toko obat biasanya berkisar antara $25, tetapi jika tidak berhasil dan Anda harus mencobanya berkali-kali, harganya bisa lebih mahal dalam jangka panjang.
Selain resistensi, mungkin ada alasan lain mengapa suatu perawatan tidak berhasil. CDC menguraikan penyebabnya di sini: Anda mungkin tidak mengikuti petunjuk dengan tepat, mungkin ada kondisioner pada rambut sejak awal, atau Anda mungkin telah menggunakan produk perawatan ganda tetapi menerapkan perawatan kedua terlalu dini atau terlambat. Sebaiknya periksa kembali apakah Anda telah mengikuti petunjuk dengan sempurna untuk menghindari keharusan melakukan perawatan lagi.
Jika sampo insektisida kedengarannya terlalu rumit atau berbahaya, Anda mungkin tergoda untuk sekadar membasahi rambut anak Anda dengan mayones dan berhenti. Ide di balik perawatan mayones atau minyak zaitun adalah untuk membasmi kutu, tetapi belum ada cukup bukti untuk mengatakan apakah perawatan ini berhasil. Cobalah, jika Anda suka, tetapi ketahuilah ketidakpastiannya.
Ngomong-ngomong, jika anak Anda benar-benar ingin mencukur kepalanya, itu adalah perawatan yang efektif. Namun, itu sama sekali tidak perlu. Jika itu bukan gaya rambut yang mereka sukai, tetaplah gunakan sampo dan sejenisnya.
Ada satu pilihan lagi: layanan penghilang kutu rambut profesional. Mereka dapat menggunakan perawatan yang sama seperti yang Anda coba di rumah, tetapi banyak juga yang menggunakan AirAllé, alat yang mengeringkan kutu dengan udara. Alat ini seperti pengering rambut bersuhu rendah dan berkecepatan tinggi. Pembuat AirAllé mencantumkan layanan penghilangan yang menggunakan produk mereka di sini. Banyak juga yang merupakan bisnis lokal independen yang dapat Anda temukan dengan mencari di daerah Anda atau bertanya-tanya untuk mendapatkan rekomendasi. Selain teknologi, saya membayangkan daya tarik utama menyewa layanan adalah Anda tidak perlu berhadapan langsung dengan kutu rambut anak Anda.
Jika ada beberapa kutu pada sarung bantal atau topi yang dipakai bersama, cukup cuci atau keringkan. Suhu di atas 130°F akan membunuh kutu. Membiarkan barang-barang di dalam kantong plastik selama beberapa hari akan membunuh kutu yang masih hidup, dan jika Anda khawatir telur kutu dapat menetas di topi atau sikat rambut (tidak mungkin karena kutu membutuhkan panas tubuh untuk bertahan hidup), Anda dapat menutup kantong plastik selama dua minggu.