Suntikan flu berhasil, dan merupakan cara cerdas untuk mengurangi kemungkinan Anda jatuh sakit pada musim dingin ini (terutama jika Anda juga mendapatkan booster COVID baru saat Anda menggunakannya). Tapi itu bukan kesan yang mungkin Anda dapatkan jika mendengarkan rumor yang beredar, online atau lainnya.
Banyak sekali mitos tentang vaksinasi flu, dan inilah saatnya untuk melupakan empat mitos terbesar tersebut.
Mitos: Vaksinasi flu tidak berhasil
Vaksin flu tidaklah sempurna, namun lebih baik Anda mendapatkannya daripada tidak. Pada tahun yang baik, vaksin flu memiliki efektivitas sekitar 70 persen; jika kita kurang beruntung, nilai tukar bisa turun lebih rendah, namun tetap memberikan perlindungan.
Vaksinasi flu tahun lalu adalah 59%-67% efektif untuk anak-anak dan 33%-49% efektif untuk orang dewasa. (Ada beberapa penelitian yang dilakukan, yang dikumpulkan CDC dalam laporannya di sini.) Tingkat efektivitas pastinya bervariasi dari tahun ke tahun, dengan tahun-tahun yang lebih baik secara keseluruhan lebih dari 60% efektif, dan tahun-tahun yang kurang baik mendekati 25%. Kita tidak akan mengetahui keefektifan suntikan tahun ini sampai musim flu berakhir, namun yang jelas suntikan flu mengurangi kemungkinan Anda terkena flu, dan juga mencegah rawat inap pada kasus yang parah.
CDC memiliki bukti-bukti yang menunjukkan bagaimana suntikan flu membuat orang menjadi lebih sehat dan memiliki risiko lebih kecil terhadap penyakit parah atau kematian. Mereka menyoroti penelitian yang menegaskan bahwa vaksin flu mengurangi penyakit flu, mengurangi risiko rawat inap akibat flu, mengurangi risiko penyakit jantung dan paru-paru pada orang dengan kondisi kesehatan tersebut, mengurangi penyakit flu pada orang yang sedang hamil (sekaligus juga melindungi bayi mereka). setelah lahir), dan secara signifikan mengurangi risiko kematian anak akibat flu. Selain itu, vaksinasi membantu mencegah penyebaran flu—jadi meskipun Anda tidak mengkhawatirkan kesehatan Anda sendiri, mendapatkan vaksinasi flu berarti virus akan lebih sulit menggunakan Anda sebagai batu loncatan untuk menulari orang lain.
Jadi mengapa suntikan flu tidak selalu efektif? Vaksin lain mempunyai rekam jejak yang lebih baik; vaksin campak 97 persen efektif, misalnya pada anak-anak yang mendapatkan kedua dosis yang dianjurkan. Berikut adalah beberapa alasan mengapa vaksin flu merupakan kasus yang aneh:
-
Flu tidak hanya ada satu jenis saja. Virus flu banyak bermutasi, jadi kita memerlukan suntikan baru setiap tahun. Orang yang mendapat suntikan flu harus memilih pada musim semi strain mana yang sebaiknya diberikan pada musim gugur dan musim dingin tersebut, dan jika mereka salah menebak, suntikan tersebut akan menjadi kurang efektif. (Itulah yang terjadi pada tahun 2014, ketika suntikan hanya efektif 23%.)
-
Beberapa orang tidak memberikan respons yang baik terhadap vaksin. Suntikan flu kurang efektif pada anak-anak di bawah usia 2 tahun, dan orang dewasa di atas 65 tahun (walaupun suntikan dosis tinggi, tambahan, dan rekombinan dapat menutupi kesenjangan tersebut pada orang dewasa yang lebih tua). Faktor dan kondisi kesehatan lain dapat memengaruhi seberapa baik Anda merespons.
Karena keefektifannya sangat bervariasi, para ilmuwan, termasuk mereka yang berada di CDC, mengawasi jenis flu apa yang beredar dan bagaimana vaksin tersebut saat ini mampu melawan virus tersebut. Ketika mereka mengubah rekomendasinya, hal itu mungkin tampak seperti kegagalan, namun sebenarnya mereka hanya terus mengikuti informasi terbaik yang tersedia. Misalnya, vaksin flu hidung ditarik dari pasaran selama beberapa tahun karena tidak memberikan perlindungan yang memadai, namun versi vaksin tersebut saat ini sudah cukup berkembang sehingga direkomendasikan lagi untuk masyarakat umum.
Mitos: Saya tidak memerlukan vaksinasi flu
Tergantung pada tahunnya, sekitar 8% orang Amerika terkena flu setiap tahun. Orang-orang yang paling berisiko tertular penyakit atau kematian akibat flu adalah anak-anak, orang lanjut usia, dan orang-orang yang memiliki masalah kesehatan mendasar. Tapi orang sehat itu adil kecil kemungkinannya menjadi sakit parah; mereka tidak terkalahkan.
Gejala flu bisa berupa demam, batuk, dan sakit tenggorokan, sehingga mirip dengan gejala pilek, COVID, dan penyakit pernapasan lainnya. Itu berarti banyak orang mengira mereka terkena flu padahal sebenarnya mereka menderita penyakit lain. Tanyakan kepada siapa pun yang pernah terkonfirmasi menderita influenza: flu membuat Anda terpukul, disertai kelelahan dan nyeri tubuh yang berlangsung selama seminggu atau lebih.
Dan, agar tidak menjadi terlalu mengerikan, namun orang-orang memang meninggal karena flu: Tahun lalu, ada 5.944 orang di antaranya. Secara umum angka ini berkisar antara 3.300 hingga 49.000 per tahun. Sebagai perbandingan, sekitar 30.000 orang meninggal akibat kecelakaan mobil.
Ada alasan penting lainnya untuk mendapatkan vaksinasi flu, meskipun Anda sehat: Setiap orang yang rentan terhadap flu adalah batu loncatan yang dapat digunakan virus untuk menjangkau orang lanjut usia dan orang sakit. Orang-orang tersebut adalah yang paling rentan terhadap komplikasi flu seperti pneumonia—dan paling mungkin meninggal karena flu.
Mitos: Vaksinasi flu dapat menyebabkan Anda terserang flu
Ini adalah mitos yang terus-menerus beredar dan jelas-jelas salah. Suntikan flu tidak mengandung virus flu yang berfungsi penuh. Tergantung pada versi vaksin flu yang Anda dapatkan, vaksin tersebut mengandung:
-
Virus flu yang dicincang (sebagian besar vaksin suntik)
-
Protein yang diisolasi dari virus flu (vaksin rekombinan)
-
Versi virus flu yang dilemahkan (dilemahkan) yang hanya dapat bertahan di hidung Anda (vaksin hidung).
Yang terakhir adalah satu-satunya vaksin flu yang memiliki virus yang dapat bereplikasi. Namun obat ini tetap tidak bisa menyebabkan Anda terserang flu, karena flu adalah penyakit yang menyerang seluruh tubuh, dan virus yang dilemahkan dalam obat semprot hidung tidak dapat bertahan, bereplikasi, atau tumbuh di paru-paru atau bagian lain tubuh Anda. Virus ini bereplikasi di hidung Anda, memicu respons imun, dan kemudian hilang. Di dalam kasus yang jarang terjadi vaksin flu hidung dapat menyebabkan penyakit ringan seperti flu, namun tidak dapat menyebabkan flu yang parah.
Saya tahu beberapa orang yang membaca ini akan bersumpah bahwa mereka, atau seseorang yang mereka kenal, sama sekali terkena flu dari vaksinasi flu satu kali. Tapi ingat, kita cenderung salah mengingat dan salah memahami pengalaman kita sendiri. Anda mungkin ingat pernah sakit, mengira itu adalah “flu”, dan menyalahkan vaksinasi flu yang Anda dapatkan. Anda mungkin juga terkena flu sebenarnya, dan menyalahkan suntikan tersebut karena memberikannya kepada Anda daripada mengingat bahwa suntikan tersebut hanya efektif sebagian.
Jika Anda mendapat vaksinasi flu, dan kemudian terkena kasus flu yang sebenarnya, inilah yang mungkin terjadi:
-
Mungkin tembakannya tidak berhasil untuk Anda saat itu. Seperti yang kami katakan di atas, ini tidak sempurna.
-
Mungkin Anda mengalami gejala mirip flu yang sangat ringan setelah disuntik. Hal ini tidak terlalu umum tetapi terjadi—dan memang demikian bukan flu yang sebenarnya. Ingat, flu cenderung berlangsung lama dan parah. Demam atau batuk yang timbul sebagai reaksi terhadap vaksinasi flu tidak akan berlangsung lebih dari satu atau dua hari.
-
Mungkin Anda tidak segera mendapatkan suntikannya. Anda belum sepenuhnya terlindungi sampai dua minggu setelah Anda mendapatkan suntikanjadi ada kemungkinan untuk tertular flu untuk sementara waktu.
Secara keseluruhan, efek samping dari vaksinasi flu minimal atau bahkan tidak ada sama sekali bagi kebanyakan orang. Jika ada alasan mengapa suntikan tersebut mungkin berisiko bagi Anda, dokter Anda atau orang yang memberikan suntikan Anda akan dapat mendiskusikan hal ini dengan Anda. Misalnya, bayi di bawah enam bulan dan orang-orang dengan alergi yang mengancam jiwa terhadap bahan-bahan vaksin sebaiknya tidak disuntik. Ini direkomendasikan untuk hampir semua orang.
Mitos: Ini bukan saat yang tepat untuk mencoba
Bulan September mungkin terasa terlalu dini untuk mendapatkan vaksinasi flu, karena penyakit ini belum benar-benar menyebar. Namun ingat, jika Anda menunggu untuk mendapatkan suntikan sampai semua orang yang Anda kenal sakit, Anda mungkin akan terinfeksi sebelum vaksin tersebut dapat memberikan efek.
CDC mengatakan bahwa waktu terbaik untuk mendapatkan vaksinasi flu adalah pada bulan September atau Oktober, sehingga Anda terlindungi jika musim flu dimulai lebih awal, dan perlindungan Anda akan bertahan selama bulan-bulan dimana flu paling sering beredar. Itu saat ini juga, dan tidak ada kata terlambat untuk mendapatkan vaksinasi flu, selama apotek masih memiliki stoknya.
Satu-satunya peringatan adalah bahwa mendapatkan vaksinasi flu lebih awal—pada bulan Juli atau Agustus, ketika apotek pertama kali menyediakannya—mungkin sebenarnya masuk akal bagi sebagian orang:
-
Orang yang berada pada trimester ketiga kehamilan pada waktu tersebut harus mendapatkan suntikan untuk melindungi bayinya dan juga dirinya sendiri (beberapa antibodi tersebut akan tetap ada pada bayi setelah lahir)
-
Anak-anak yang membutuhkan dua dosis harus mendapatkan suntikan pertama pada akhir musim panas sehingga mereka bisa mendapatkan suntikan kedua menjelang musim flu.
-
Siapa pun yang mungkin tidak bisa mendapatkan vaksinasi flu pada bulan September atau Oktober harus mendapatkannya kapan pun mereka bisa. Lebih baik lebih awal (atau terlambat) daripada tidak sama sekali.
Kita semua harus mengambil gambar sesegera mungkin, dengan tujuan menyelesaikannya sebelum Halloween. Namun, jika Anda lupa dan mendapati bahwa semua orang di sekitar Anda jatuh sakit pada bulan Januari, Anda tetap harus melanjutkan dan mendapatkan vaksinasi pada saat itu. Ini akan tetap melindungi Anda selama musim flu masih berlangsung.
Namun, ingatlah penundaan dua minggu ini: Jika semua orang di sekitar Anda sakit dan Anda segera mendapatkan suntikan setelah jika mereka batuk pada Anda, Anda tetap bisa sakit, karena suntikannya tidak tepat waktu untuk melindungi Anda. Itu sebabnya lebih awal lebih baik. Kecil kemungkinan Anda untuk jatuh sakit, dan kecil kemungkinannya untuk menjadi korban mitos khusus ini.